「桜を見る会」安倍政権で拡大　支出は当初予算の3倍　「政権近い人招待」と批判も

　首相が主催し、毎年4月に新宿御苑で開く「桜を見る会」の参加者が、2012年末に第2次安倍内閣が発足してから増え続けている。その結果、開催費用も膨らみ、18年は、所管する内閣府が当初見込んだ予算の約3倍にあたる5229万円が支出された。

　桜を見る会は「首相が各界で功労・功績のあった人を招き、日ごろの苦労を慰労して、親しく懇談する内閣の公的行事」（菅義偉官房長官）。今年は4月13日に開かれ、歌舞伎俳優の市川猿之助さんやアイドルグループ「ももいろクローバーZ」のメンバーら約1万8200人が出席した。

　安倍晋三首相は13年、東日本大震災や北朝鮮のミサイル発射予告への対応で2年連続で中止されていた桜を見る会を3年ぶりに開き、約1万2000人が参加した。参加者は、14年は約1万4000人▽15年は約1万5000人▽16年は約1万6000人▽17年は約1万6500人▽18年は約1万7500人――と増え続けている。第2次安倍政権の発足前までの出席者数は1万人前後で推移していた。