馬の命つなぎたい　被災乗り越えた余生馬牧場

　緑が広がる阿蘇山のふもとに、余生馬牧場「オープンセサミ」がある。熊本県南阿蘇村の２万平方メートルの牧場でのびのびと暮らすのは、競走馬を引退して行き場がなくなったサラブレッドや、脚に障害があるポニーたち計２３頭。名馬シンザンの息子も、ここで余生を過ごしている。熊本地震の影響で人手不足に苦戦しながらも、女性スタッフ２人を中心に馬たちを支えている。【中嶋真希】

　１頭の馬が、馬房から出て水に浸した牧草をおいしそうに食べていた。名前はハイエストシンザン。３３歳で、人間でいうと１００歳を超える。１９６０年代に活躍し、戦後初の３冠馬に輝いたシンザンの子だ。引退後、熊本大馬術部などで乗馬として活躍し、４年前にオープンセサミにやってきた。