「地域の宝なのに」離島で母子犠牲　愛媛

　「地域のみんなが、宝のように思っていたのに……」。松山市沖の離島・怒和島（ぬわじま）の上怒和地区では、７日未明に民家１棟が土砂にのみ込まれ、３人が犠牲に。この家に住む母親と小学３年と１年の姉妹の死亡が確認され、近所の男性（８３）は声を落とした。「どんどん島の若者が減る中、３人の存在は喜びそのものだった」

　近くの女性（７３）も「２人が通うのは子どもが５、６人の小学校。島のみんなが大切に思っていた」と明かす。昨秋の運動会も応援に行ったといい、「お姉さんが体操を頑張っていたのを覚えている。妹さんもしっかりお話ができるかわいらしい子だった」と振り返った。小学校の保護者会で母親と親交があったという女性（４０）は、「やさしいお母さんだった。会の活動にも一生懸命な姿が印象的だったのに」と声を詰まらせた。